Rodeado de jardins exuberantes, o Hotel Quinta da Serra implementou um sistema de agricultura biológica (em processo de conversão) e possui árvores importantes e monumentais, sendo o caso do eucalipto mais alto (Eucalyptus globulus) registado na Madeira, com cerca de 64 metros e um diâmetro de cerca de 10 metros na sua base.
Completamente renovado em 2014, o Hotel Quinta da Serra pretende superar as expectativas dos seus hóspedes, seja através de um serviço de qualidade e personalizado, seja através de uma oferta culinária de alto nível, com opções puramente orgânicas, tirando pleno partido da produção biológica própria.
Como exemplo das tecnologias ambientais utilizadas, dispomos de painéis solares, e 172 painéis fotovoltaicos e uma ETAR que permite o aproveitamento das águas residuais para rega, aumentando-se assim a eficiência na gestão dos recursos hídricos. Além disto, dos seus 14 ha de terreno, a administração da Quinta optou por converter toda a área com aptidão agrícola ao modo de produção biológico (MPB), isto é, mais de 25.400,00 m2 de terra. Entre estes 2.300,00 m2 estão cultivados com hortícolas; 18.700,00 m2 com fruteiras diversas e 4.400,00 m2 com vinha da casta Sercial. Esta é uma das chamadas “castas nobres”, que muito contribuiu para dar nome àquilo que conhecemos hoje como Vinho Madeira.
A Quinta conta ainda com mais de 30.000,00 m2 de área florestal, maioritariamente reflorestada com espécies pertencentes à exuberante floresta Laurissilva, inicialmente destruída pelos primeiros colonos para a construção de áreas de cultivo. No fundo, devolvemos à Mãe Natureza aquilo que já era seu de facto.
Foi também nesta propriedade que foram introduzidas as primeiras plantas do chá (Camelia sinensis), pelo fundador desta propriedade, o cônsul inglês Henry Weitch. Com o passar dos anos e com o abandono a que a Quinta esteve sujeita, esta espécie perdeu-se. Com a renovação feita na Quinta em 2013/2014, introduziram-se novas plantas, de modo a preservar-se mais este aspeto histórico.
Para darmos consistência à valorização dos produtos regionais e à própria agricultura biológica, certificamos, como biológico, o restaurante do Hotel. Deste modo, os clientes podem saborear pratos exclusivamente preparados com produtos “bio”, produzidos no local onde o restaurante está inserido, uma particularidade que é garante de uma frescura inigualável.
É com esta incessante busca de autenticidade e preservação da história e biodiversidade que o convidamos a explorar este curioso espaço da identidade madeirense.
Porque trabalhou nesta terra de abundância, criou bonitos jardins, que ainda hoje podem ser observados nos terrenos da Quinta da Serra, tendo inclusive dado o nome a toda esta zona: o Jardim da Serra.
Com a fundação da sua mansão, o cônsul preservou as árvores nativas mais antigas e introduziu novas espécies trazidas de todo o mundo. A plantação das árvores era feita apenas por mulheres, pois acreditava-se que as suas mãos transmitiam a fertilidade necessária ao bom desenvolvimento das plantas.
De todas as árvores que plantou destaca-se uma, um majestoso eucalipto que se encontra à entrada da Quinta, e que é a árvore mais alta referenciada na Madeira, com mais de 64 metros de altura.
Porque se supõe que este eucalipto tenha mais de 200 anos de idade, e porque grande parte das árvores que o rodeiam são ainda mais antigas, sente-se no ar uma energia por elas emanada que nos faz lembrar o carinho e cuidado posto na sua plantação e conservação.
Muitos dos visitantes da Quinta da Serra costumam acercar-se da referida árvore e, de forma emotiva, abraçam-na, absorvendo assim grande parte da energia que ela transmite, mas deixando também alguma da sua própria energia que a árvore se encarrega de guardar e transmitir àqueles que, no futuro, a abraçam.
É à sua sombra que descansamos e recobramos energia, pois este eucalipto parece condensar em si toda a energia, toda a pureza e toda a sabedoria que este local encerra, parecendo até que tem gosto e faz questão de a passar àqueles que, por vezes de forma inconsciente, dele se acercam.
Por isso dizemos: Aceite o nosso convite e venha abraçar esta que é a mais alta árvore da Ilha da Madeira.
Em 2008, a Secretaria Regional do Ambiente e dos Recursos Naturais, promoveu através da Direção Regional de Florestas, um levantamento que deu origem a uma publicação intitulada “Árvores Monumentais e Emblemáticas da Madeira”.
Neste Livro podemos encontrar as árvores mais imponentes e fascinantes da Região Autónoma da Madeira. Este está estruturado em vários capítulos, cada um correspondente a um concelho. Das 12 árvores com a classificação de Monumentais e Emblemáticas identificadas no Município de Câmara de Lobos, 8 pertencem à Quinta da Serra. Supomos que estas árvores tenham pelo menos 200 anos de idade (Domingues e outros, 2008).
Assim, ao visitar-nos poderá conhecer mais de perto estes raros monumentos vivos preservados pelo Homem e gerados pela Natureza.
O construtor e original dono desta Quinta, Sir Henry Veitch, então Cônsul do reino Unido na ilha da Madeira, no dia 23 de agosto, foi a única pessoa que teve autorização para subir a bordo do navio e poder visitar Napoleão.
Diz-se que o fez porque foi o único a continuar a dar o tratamento de majestade a napoleão, enquanto todos os outros se referiam a ele apenas por General.
Reza a lenda que Henry Veitch, movendo toda a sua influência junto das autoridades portuguesas e inglesas, conseguiu que Napoleão Bonaparte e a sua esposa Josephine desembarcassem em segredo, e em segredo seguissem para a recente Quinta que Veitch tinha mandado construir no sítio do Jardim da Serra, situada no meio de mais de 115 hectares de terra e que era a “menina dos seus olhos”. Aqui existiam lendários jardins que se caracterizavam por requintados labirintos de buchos verdejantes, que no seu interior albergavam vigorosas camélias, camélias essas que ainda hoje podem ser prezadamente apreciadas, nos chamados “jardins da casa mãe”. Sabe-se que Josephine gostou muito de passear nestes jardins, que lhe faziam lembrar os tempos de esplendor e de glória que tinha conhecido em França.
Conta-se que chegados à Quinta Napoleão e Josephine foram instalados nos melhores quartos da casa, e toda a criadagem os serviu da melhor forma que sabia. Veitch, incansável nas atenções, ofereceu os seus préstimos a Napoleão, que mostrou vontade em receber alguns livros, frutas e chá, ao que muito gentilmente acedeu, enviando para o navio uma magnífica oferta de frutos, doces e vinhos velhos. Consta que Napoleão terá mandado a Veitch alguns luizes em ouro, destinados ao pagamento da hospitalidade e, diz a tradição, que o cônsul os lançara na pedra angular da igreja anglicana que foi depois construída no Funchal, ao abrir‑se o alicerce para a construção daquele templo, de cuja edificação foi o grande impulsionador.
Com a fundação da sua mansão, o cônsul preservou as árvores nativas mais antigas e introduziu novas espécies trazidas de todo o mundo. A plantação das árvores era feita apenas por mulheres, pois acreditava-se que as suas mãos transmitiam a fertilidade necessária ao bom desenvolvimento das plantas. Num dos seus passeios matinais pela Quinta, o Cônsul admirava a energia e resistência daqueles homens e principalmente daquelas mulheres, algumas delas ainda com filhos ao peito, que teimavam trabalhar, fruto da necessidade que passavam. O jovem Cônsul, reparou então numa jovem cheia de vício, morena de olhos verdes cor de pérola, vestida de branco, mas com seu avental negro da terra a qual também pertencia. Oh! que cheiro intenso trazia nas mãos, o Cônsul confundido por tantas experiências, perguntou: “Menina de onde vem o perfume das suas mãos?” Ao qual ela respondeu trêmula: “vem da planta que trago nas mãos”. Realmente aquele era um perfume ímpar, nunca antes experimentado pelas gentes daquela terra, nem mesmo pelo jovem Cônsul. O capataz interrompeu com voz de trovão: “é um Eucalipto dos que encomendou da Oceânia!…Pelo menos foi o que disse o Homem da nau”. O Cônsul extasiado, assistiu à plantação daquela árvore como se do nascimento do seu filho se tratasse. A jovem transpirava, não só pelo árduo labor, mas sobretudo pela presença do Cônsul, que além do estatuto era jovem e belo. Quando a jovem acabou, o Cônsul despediu-se dela com um último olhar, daqueles que não é preciso explicar. Uma das mulheres mais velhas disse: “se a árvore crescer, como o que hoje aqui nasceu, não terá igual!” Dito isto abateu-se um profundo silêncio na azáfama das plantações, apenas interrompido por uma leve brisa que refrescava a face quente da jovem.
Daquele dia em diante, o Cônsul continuou os seus passeios matinais, mas com o detalhe destes incluírem a passagem pela zona onde a jovem trabalhava. Um dia o Cônsul deprimido com notícias de Inglaterra, de que o vinho que tinha exportado para lá não tinha chegado, foi aclarar ideias para debaixo do Eucalipto; por sorte a jovem estava a regar a vigorosa árvore. Não se atreveu a falar, mas o Cônsul aproximou-se dela, pediu-lhe permissão para lhe pegar nas mãos, olhou-lhe nos olhos e pediu-lhe para que se encontrasse com ele ao fim de cada dia junto daquela árvore. Os dois apaixonaram-se e casaram às escondidas, pois o Cônsul precisava da aprovação do pai da jovem que estava para as Índias. O certo é que o Cônsul sabia que a sua família o deserdaria se soubesse que se tinha casado com uma jovem plebe. Por isso e como anualmente tinha uma viagem à Inglaterra, o Cônsul teve que deixar a sua amada na ilha e partir para a Grã-Bretanha. Disse à sua mulher que demoraria 1 ano até poder vê-la novamente, a jovem compreendeu mas é claro, entristeceu. Diz-se que durante esse ano a jovem visitava no final de cada dia o já enorme Eucalipto. Passou-se um ano, dois, três, uma década e o Cônsul nunca regressou. Durante 13 anos, a jovem esperou e desesperou diz-se que o Eucalipto foi regado durante esse tempo pelas suas lágrimas e que durante este tempo o Eucalipto deixou de crescer.
Certo dia chuvoso, a velha que um dia disse que a árvore iria “crescer sem igual”, disse à jovem mulher: “a árvore voltou a crescer, tem mais de 1 metro de altura”. Passada uma semana continuava a chover, viu-se ao longe bandos de aves a atravessar agressivamente o vale, de seguida começou a ouvir-se uma enorme atroada. As gentes daquela terra habituadas ao sossego, ficaram assustadas e concentraram-se na mansão do Cônsul. Parara de chover e eis que aparecia à entrada da Quinta, mesmo ao lado da árvore carismática o majestoso Cônsul montado a cavalo. A velha exclamou: “a árvore que une só parará quando esbarrar no céu!”
De todos os eucaliptos plantados nesta época este continua a ser o mais alto.E é por tudo isto que se diz que quem à Quinta da Serra vier, e o eucalipto abraçar, terá um Amor Eterno.
O acontecimento fez-se chegar ao recém-chegado Cônsul Henry Veitch, corajoso partiu e ao fim do 7º dia de batalha deparou-se com duas criaturas, que só em algum pesadelo imaginara existir. As duas feras desgastadas, localizavam-se lado a lado, correspondendo aquilo que hoje conhecemos como lado direito e lado esquerdo do lago. O Cônsul de forma a saber o que se passava e resolver tão sombria situação, indagou as feras e ao fim de várias horas de negociação, mesmo no final do 8º dia, acordou-se entre as duas criaturas e o representante dos Homens dividiu as águas e camuflou aquele espaço. Ao Cônsul interessava acabar com aquela derradeira batalha e evitar o aparecimento de semelhantes criaturas, que durante séculos atormentavam os habitantes desta ilha. As criaturas juraram sob compromisso de sangue não voltar a incomodar os Homens. O jovem Cônsul ordenou então a construção de um pequeno mas simétrico lago, mesmo no centro do local onde ocorreu a batalha. Um painel de azulejos constituído por 7 cruzes inteiras e 4 meias cruzes, duas metades ao centro e duas metades nos extremos revestiam as paredes do pitoresco lago. As sete cruzes de um lado simbolizam os sete dias, e as outras sete do outro, as sete tenebrosas noites de batalha. A fechar, as duas meias cruzes dos extremos representam o 8º dia e a oitava noite, os momentos de negociação. Exuberantes árvores e verdejantes jardins foram criados à volta do lago para camuflar a devastação daquele cenário e as pegadas das horrendas criaturas. Ao centro, uma levada de largura apreciável, rasgar em duas partes iguais o campo de batalha e transportara o tão ambicionado “quarto elemento”, invisivelmente meias águas para um lado, meias águas para o outro, nem mais, nem menos! A divisão das águas, correspondia assim às duas meias cruzes ao centro do lago. O milagre da divisão de tal Bem, como poder conciliador entre as duas místicas feras.
Muitos anos passaram desde este acontecimento e com o passar do tempo, houve um aumento da população na ilha e com ele as necessidades de água também aumentaram.
Assim os Homens desviaram parte da água que abastecia o lago e logo algo se exteriorizou naquele peculiar lugar. Manifestação das ancestrais criaturas ou não, o facto é que, quer à direita como à esquerda do lago, os históricos azulejos foram violentamente destruídos. Diz-se por aqui, que este é um aviso das imemoriais criaturas aos Homens e que afinal de contas elas existem mesmo…
