Quinta da Serra - Bio Hôtel

Entouré de jardins luxuriants, l’hôtel Quinta da Serra a mis en place un système d’agriculture biologique (en cours de conversion) et possède des arbres importants et monumentaux, comme l’eucalyptus (Eucalyptus globulus) le plus haut recensé à Madère, avec environ 64 mètres et un diamètre d’environ 10 mètres à sa base.

Entièrement rénové en 2014, l’hôtel Quinta da Serra vise à dépasser les attentes de ses clients, que ce soit par un service de qualité et personnalisé, ou par une offre culinaire de haut niveau, avec des options purement biologiques, tirant pleinement profit de sa propre production biologique.

Projet biologique et histoire de la ferme

Le projet bio en développement à Quinta da Serra

L’hôtel Quinta da Serra – Bio Hôtel, est à l’origine d’un projet biologique.

L’hôtel Quinta da Serra, situé à Jardim da Serra, dans les hauteurs de Câmara de Lobos, possède une forte composante historique, sociale et botanique associée à des installations luxueuses. Profitant de ces atouts, l’administration actuelle a pour ambition de préserver et d’améliorer les ressources naturelles caractéristiques de l’île de Madère. Dans ce sens, cette entreprise s’est dotée d’une technologie visant la durabilité économique et surtout environnementale, en respectant les normes définies par le programme Green Key (https://greenkey.org.uk ou https://greenkey.abae.pt) ayant obtenu le Green Key Award pour les établissements hôteliers de 2016 à cette année.

À titre d’exemple des technologies environnementales utilisées, nous disposons de panneaux solaires, de 172 panneaux photovoltaïques et d’une station d’épuration qui permet d’utiliser les eaux usées pour l’irrigation, augmentant ainsi l’efficacité de la gestion des ressources en eau. De plus, sur ses 14 hectares de terres, l’administration de la Quinta a choisi de convertir toute la zone à vocation agricole au mode de production biologique (MPB), soit plus de 25 400 m2 de terres. Parmi ceux-ci, 2 300,00 m2 sont cultivés en légumes, 18 700,00 m2 en arbres fruitiers et 4 400,00 m2 en vignes de la variété Sercial. Il s’agit de l’une des “variétés nobles”, qui a largement contribué à donner un nom à ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Vinho da Madeira.
La Quinta possède également plus de 30 000 m2 de zone forestière, principalement reboisée avec des espèces appartenant à l’exubérante forêt Laurissilva, initialement détruite par les premiers colons pour la construction de zones de culture. En fait, nous avons rendu à Mère Nature ce qui lui appartenait déjà.
C’est également sur cette propriété que les premiers théiers (Camelia sinensis) ont été introduits, par le fondateur de cette propriété, le consul anglais Henry Weitch. Au fil des ans et de l’abandon auquel la Quinta a été soumise, cette espèce a été perdue. Lors de la rénovation de la Quinta en 2013/2014, de nouvelles plantes ont été introduites, afin de préserver cet aspect historique.
Pour donner de la consistance à la valorisation des produits régionaux et à l’agriculture biologique elle-même, nous avons certifié le restaurant de l’hôtel comme étant biologique. Ainsi, les clients peuvent déguster des plats exclusivement préparés avec des produits “bio”, produits dans le lieu où se trouve le restaurant, une particularité qui garantit une fraîcheur inégalée.
C’est avec cette recherche incessante d’authenticité et de préservation de l’histoire et de la biodiversité que nous vous invitons à explorer ce curieux espace de l’identité de la Madère.

L'arbre le plus haut de l'île de Madère

Il y a bien longtemps, au début du XIXe siècle, un jeune Anglais tomba amoureux de cette île et décida d’y rester. Il était lié au commerce du vin de Madère au Royaume-Uni et a été l’un des moteurs de ce commerce, en introduisant la variété sercial de Madère.

Ses intérêts allaient bien au-delà du vin et des vignes, il a également introduit le théier et de nombreuses espèces d’arbres exotiques sur l’île. Il a acquis une propriété de plus de 115 hectares, où il a construit sa maison de vacances, l’actuelle Quinta da Serra.

Comme il travaillait dans cette terre d’abondance, il créa de magnifiques jardins, que l’on peut encore voir aujourd’hui dans le parc de la Quinta da Serra, et il donna même à toute la zone son nom : Jardim da Serra (Jardin de la Montagne).
Lors de la construction de son manoir, le consul a préservé les arbres indigènes les plus âgés et a introduit de nouvelles espèces venues du monde entier. La plantation des arbres était réservée aux femmes, car on pensait que leurs mains transmettaient la fertilité nécessaire au bon développement des plantes.
De tous les arbres qu’il a plantés, l’un d’entre eux se distingue, un eucalyptus majestueux à l’entrée de la Quinta, l’arbre le plus haut de Madère, avec plus de 64 mètres de hauteur.
Comme cet eucalyptus est censé avoir plus de 200 ans et que la plupart des arbres qui l’entourent sont encore plus âgés, vous pouvez sentir une énergie dans l’air qui émane d’eux et qui vous rappelle le soin et l’attention apportés à leur plantation et à leur conservation.
De nombreux visiteurs de Quinta da Serra s’approchent de l’arbre et l’embrassent émotionnellement, absorbant une grande partie de l’énergie qu’il transmet, mais laissant également derrière eux une partie de leur propre énergie que l’arbre est chargé de conserver et de transmettre à ceux qui l’embrasseront à l’avenir.
C’est à son ombre que l’on se repose et que l’on récupère de l’énergie, car cet eucalyptus semble condenser en lui toute l’énergie, la pureté et la sagesse que contient ce lieu, et semble même y prendre goût et se faire un devoir de la transmettre à ceux qui, parfois inconsciemment, s’en approchent.
C’est pourquoi nous disons : Acceptez notre invitation et venez embrasser cet arbre qui est le plus grand de l’île de Madère.

Héritage forestier

Bienvenue à Quinta da Serra – Bio Hôtel, et à son mystérieux trésor forestier.

À Quinta da Serra – Bio Hôtel, vous trouverez un fantastique patrimoine forestier, avec des arbres emblématiques et monumentaux. Venez en découvrir un peu plus sur notre forêt.

L’histoire de Quinta da Serra remonte au premier quart du XIXe siècle. Elle a été construite par le consul anglais Henry Veitch. Aujourd’hui, il reste plusieurs témoignages de cette époque, l’exemple le plus visible étant le bâtiment initial que nous appelons la “maison mère”. Cependant, il existe d’autres monuments historiques moins connus, dont certains existaient probablement déjà avant la construction de la maison mère et qui passent souvent inaperçus lorsque l’on se promène dans la Quinta. Il s’agit de son patrimoine forestier, qui comprend, outre des espèces rares appartenant à la forêt de Laurissilva, d’autres espèces introduites par l’homme lorsqu’il s’est installé sur ce territoire.

En 2008, le Secrétariat Régional de l’Environnement et des Ressources Naturelles, par le biais de la Direction Régionale des Forêts, a promu une étude qui a donné lieu à une publication intitulée “Arbres Monumentaux et Emblématiques de Madère”. Ce livre présente les arbres les plus impressionnants et les plus fascinants de la région autonome de Madère. Il est structuré en plusieurs chapitres, chacun correspondant à une région. Sur les 12 arbres classés comme monumentaux et emblématiques identifiés dans la municipalité de Câmara de Lobos, 8 appartiennent à Quinta da Serra. Nous supposons que ces arbres ont au moins 200 ans (Domingues et autres, 2008).
Ainsi, en nous rendant visite, vous pourrez faire connaissance avec ces rares monuments vivants préservés par l’homme et générés par la nature.

Les légendes de Quinta da Serra

Les légendes de Quinta da Serra se perdent dans le temps et impliquent des personnages mystérieux, des amours éternelles et des personnes célèbres.

La Légende de l'Empereur

Quelque part au début du XIXe siècle, dans les hautes terres reculées de l’île de Madère, dans un endroit qui allait être connu sous le nom de Jardim da Serra, la vie quotidienne d’un grand nombre de personnes était déterminée par une minorité.

On dit que le fondateur de l’actuelle Quinta da Serra, Sir Henry Veitch, appartenait à une sorte de société secrète qui se réunissait dans son manoir mystique tous les derniers vendredis du mois. Seules les personnes influentes de l’époque participaient à ces réunions mystérieuses. L’une d’entre elles aurait eu des invités inhabituels : Napoléon Bonaparte et Joséphine, son épouse.

En fait, ce que l’on peut confirmer, c’est que Napoléon Bonaparte était de passage sur l’île de Madère, à bord du navire Northumberland qui devait l’emmener en déportation sur l’île de Sainte-Hélène. On sait que le voyage a commencé le 7 août et qu’il a accosté à Sainte-Hélène le 15 octobre 1815.

Le constructeur et premier propriétaire de cette Quinta, Sir Henry Veitch, alors consul du Royaume-Uni sur l’île de Madère, fut, le 23 août, la seule personne autorisée à monter à bord du navire et à rendre visite à Napoléon.
On dit qu’il a agi ainsi parce qu’il était le seul à continuer à traiter Napoléon de Majesté, alors que tous les autres ne l’appelaient que Général.
La légende veut qu’Henry Veitch, usant de toute son influence auprès des autorités portugaises et anglaises, ait réussi à faire débarquer Napoléon Bonaparte et son épouse Joséphine en secret, pour se rendre dans la nouvelle Quinta que Veitch avait fait construire à Jardim da Serra, située au milieu d’un terrain de plus de 115 hectares et qui était la “prunelle de ses yeux”. Il y avait là des jardins légendaires caractérisés par d’exquis labyrinthes de tumulus verdoyants, qui abritent de vigoureux camélias, des camélias que l’on peut encore admirer aujourd’hui dans ce que l’on appelle “jardins da casa mãe” (les jardins de la maison mère). On sait que Joséphine aimait se promener dans ces jardins qui lui rappelaient la splendeur et la gloire qu’elle avait connues en France.
On raconte qu’à leur arrivée à la Quinta, Napoléon et Joséphine furent installés dans les meilleures chambres de la maison, et que tous les domestiques les servirent de la meilleure façon possible. Veitch, infatigable dans ses attentions, proposa ses services à Napoléon, qui se montra disposé à recevoir des livres, des fruits et du thé, ce à quoi il consentit très aimablement, envoyant sur le bateau une magnifique provision de fruits, de sucreries et de vins anciens. On raconte que Napoléon envoya à Veitch des pièces d’or en remerciement de son hospitalité et, selon la légende, le consul les jeta dans la pierre angulaire de l’église anglicane, qui fut construite plus tard à Funchal. C’est à cette occasion que furent érigées les fondations de ce temple, dont il fut le grand promoteur.

La Légende de la Ferme

Il était une fois, il y a bien longtemps, un noble écossais nommé Consul d’Angleterre à Madère. À son arrivée, il visita l’île et tomba amoureux d’un endroit en particulier, situé dans les hauteurs de l’une des collines du sud-ouest de l’île, plein de plantes indigènes telles que la bruyère, le laurier et le “uveira da serra” (arbustes typiques), flanqué d’un ruisseau. Dans une partie de ce ruisseau, il y avait une chute d’eau, où l’on disait que se trouvait une moura enchantée . Le jeune consul, émerveillé par l’exubérance de la nature dans cette région, ainsi que par la légende qu’elle renfermait, ordonna la construction d’une imposante maison rose, juste à côté du cours d’eau. On disait que le consul avait quitté l’Angleterre pour oublier la mort de sa bien-aimée, qui venait de mourir en accouchant.

Avec la fondation de son manoir, le consul a préservé les arbres indigènes les plus anciens et a introduit de nouvelles espèces venues du monde entier. La plantation des arbres était effectuée uniquement par les femmes, car on pensait que leurs mains transmettent la fertilité nécessaire à la bonne croissance des plantes. Lors d’une de ses promenades matinales autour de la Quinta, le consul admire l’énergie et la résistance de ces hommes et surtout de ces femmes, dont certaines avec ces enfants en portage, qui s’obstinaient à travailler en raison de leur pauvreté. Le jeune consul remarqua alors une jeune femme pleine de vice, une brune aux yeux vert perle, vêtue de blanc, mais portant le tablier noir du pays auquel elle appartenait aussi. Le Consul, troublé par tant d’expériences, lui demande : “Mademoiselle, d’où vient le parfum de vos mains ?”. Ce à quoi elle répondit en tremblant : “Il vient de la plante que je porte dans mes mains”. Il s’agissait vraiment d’un parfum unique, que les habitants de ce pays n’avaient jamais connu auparavant, pas même le jeune consul. Le contremaître l’interrompt d’une voix de tonnerre : “c’est un eucalyptus que vous avez commandé en Océanie ! Le consul, fou de joie, assiste à la plantation de cet arbre comme s’il s’agissait de la naissance de son fils. La jeune femme transpirait, non seulement à cause du dur labeur, mais surtout à cause de la présence du consul qui, outre son statut, était jeune et beau. Lorsque la jeune femme eut terminé, le consul lui fit ses adieux en lui jetant un dernier regard, ceux qui ne nécessitent pas d’explication. L’une des femmes les plus âgées dit : “si l’arbre grandit, comme celui qui est né ici aujourd’hui, il sera unique ! Sur ces mots, un silence profond s’abattit sur l’agitation de la plantation, interrompu seulement par une brise légère qui rafraîchit le visage chaud de la jeune fille.
À partir de ce jour, le consul continua ses promenades matinales, mais en précisant qu’il devait passer par la zone où travaillait la jeune femme. Un jour, déprimé par des nouvelles d’Angleterre selon lesquelles le vin qu’il avait exporté n’était pas arrivé, il alla se changer les idées sous l’eucalyptus, par chance, la jeune fille était en train d’arroser l’arbre vigoureux. Elle n’osa pas parler, mais le consul s’approcha d’elle, lui demanda la permission de lui prendre les mains, la regarda dans les yeux et lui demanda de le retrouver à la fin de chaque journée près de cet arbre. Ils tombèrent amoureux et se marièrent en secret, car le consul avait besoin de l’accord du père de la jeune femme, parti en Inde. Ce qui est certain, c’est que le consul savait que sa famille le renierait si elle apprenait qu’il avait épousé une jeune paysanne. Pour cette raison et parce qu’il se rendait chaque année en Angleterre, le consul dut laisser sa bien-aimée sur l’île et partir pour l’Angleterre. Il annonça à sa femme qu’il ne la reverrait pas avant un an, ce que la jeune femme comprit, mais ce qui l’attrista. On raconte que pendant cette année, la jeune femme se rendait à la fin de chaque journée sur l’eucalyptus déjà immense. Un an, deux, trois, une décennie passèrent et le consul ne revint jamais. Pendant 13 ans, la jeune femme a attendu et désespéré. On dit que pendant cette période, l’eucalyptus a été arrosé par les larmes de la jeune femme et que pendant cette période, l’arbre aurait cessé de grandir.
Un jour de pluie, la vieille femme qui avait dit que l’arbre “pousserait sans égal”, dit à la jeune femme : “l’arbre a encore poussé, il a plus d’un mètre de haut”.
Une semaine plus tard, il pleuvait toujours, on voyait au loin des volées d’oiseaux qui traversaient agressivement la vallée, puis on entendit un énorme grondement. Les habitants de la ville, habitués au calme et à la tranquillité, sont effrayés et se rassemblent autour de la demeure du consul. La pluie s’est arrêtée et le majestueux consul est apparu à l’entrée de la Quinta, juste à côté de l’arbre charismatique, à cheval. La vieille femme s’exclama : “L’arbre qui unit ne s’arrêtera que lorsqu’il touchera le ciel !
De tous les eucalyptus plantés cette saison, celui-ci reste le plus grand, et c’est pour tout cela que l’on dit que celui qui vient à la Quinta da Serra, et enlace l’eucalyptus, aura un Amour Éternel.

La Légende du Lac

On dit que depuis des temps très lointains, cette île est habitée par des êtres mystiques. Ce lieu fut le théâtre d’un combat titanesque entre deux bêtes qui, maudites par leur avidité à manipuler l’un des quatre éléments (l’eau) maudirent les poissons qui y vivaient, les rendant noirs, rouges et même hybrides bicolores, les couleurs des ténèbres. Toute la colère de ce monde s’est déversée en ces 7 jours et 7 nuits, une colère de l’enfer qui a fait trembler la terre, migrer les oiseaux du ciel et résonner les tonnerres au loin.

L’événement parvint au nouveau consul Henry Veitch, qui partit courageusement et, à la fin du septième jour de bataille, rencontra deux créatures dont il n’avait imaginé l’existence que dans un cauchemar. Les deux bêtes usées par le temps se trouvaient côte à côte, correspondant à ce que nous connaissons aujourd’hui comme les rives droite et gauche du lac. Le consul, pour savoir ce qui se passe et résoudre une situation aussi sombre, interroge les bêtes et après plusieurs heures de négociation, à la fin du 8ème jour, un accord est trouvé entre les deux créatures et le représentant des Hommes, qui divise les eaux et camoufle cet espace. Le consul souhaitait mettre fin à cette dernière bataille et éviter l’apparition de ces créatures qui avaient tourmenté les habitants de l’île pendant des siècles. Les créatures firent le serment de sang de ne plus jamais importuner l’homme. Le jeune consul ordonne alors la construction d’un petit lac symétrique, au centre de l’endroit où s’est déroulée la bataille. Un panneau de tuiles composé de 7 croix entières et de 4 demi-croix, deux moitiés au centre et deux moitiés aux extrémités, tapisse les parois du lac pittoresque. Les sept croix d’un côté symbolisent les sept jours, et les sept autres de l’autre côté, les sept nuits noires de la bataille. Enfin, les deux demi-croix aux extrémités représentent le huitième jour et la huitième nuit, les moments de négociation. Des arbres luxuriants et des jardins verdoyants ont été créés autour du lac pour camoufler la dévastation de ce décor et les empreintes des hideuses créatures. Au centre, une “levada” (sentier d’eau typique de Madère) d’une largeur appréciable, coupait le champ de bataille en deux parties égales et portait le “quatrième élément” tant recherché, invisiblement mi-eaux d’un côté, mi-eaux de l’autre, ni plus, ni moins ! La division des eaux correspondait ainsi aux deux demi-croix au centre du lac. Le miracle de la division d’un tel bien, eut comme pouvoir concilier les deux bêtes mystiques.
De nombreuses années passèrent depuis cet événement et, au fil du temps, la population de l’île augmenta et, avec elle, le besoin d’eau. Les hommes ont donc détourné une partie de l’eau qui alimentait le lac et, rapidement, quelque chose s’est manifesté dans cet endroit particulier. Manifestation des anciennes créatures ou non, le fait est que, tant à droite qu’à gauche du lac, les carreaux historiques ont été violemment détruits. On dit qu’il s’agit d’un avertissement des créatures immémoriales à l’humanité, qu’après tout elles existent réellement…